Mission Antarctica 2022

Les marins ont un dicton : accoster à Ushuaïa par beau temps, c'est la certitude de revenir un jour. Si seulement... Après un passage Drake relativement calme (pas plus de 3m de houle), le capitaine nous a fait le plaisir de passer par le cap Horn au soleil levant avant de s'engouffrer dans les eaux calmes du passage Beagle qui séparent l'Argentine du Chili. Cette météo clémente nous a permis d'assister dans d'excellentes conditions à la dernière conférence sur le climat. On nous rappelle que l'augmentation de température de 1,5°c risque d'être atteinte avant 2040. Ce qui aura pour conséquence l'élévation du niveau de la mer et l'apparition de phénomènes extrêmes (canicules, cyclones...) beaucoup plus fréquents et surtout de plus grande intensité.  L'expert revient également sur un point dont je n'avais pas pris conscience jusqu'ici: il est important d'électrifier le plus vite possible tous nos équipements (à commencer par les transp...

2 jours de navigation pour retrouver la terre ferme et un passage Drake moins rock'n roll que prévu. Personne ne s'en plaindra ! La navigation en pleine mer est une expérience très particulière, l'espace autour de nous semble infini tandis que notre espace de vie à bord est lui bien limité. Avec les 3m de houle, impossible de s'adonner à la lecture ou à nos chers écrans. On touche du doigt le quotidien des marins, une sorte d'aventure intérieure. Sur un bateau chaque ressource doit être exploitée. Parmi les participants venant des 4 coins du monde, nous avons la chance de compter de nombreux talents, une prof de yoga, une méditante... Cette dernière traversée sera l'occasion de partager de nouvelles activités multiculturelles.   En milieu de journée, un couple de dauphins nous prend en chasse, leur vitesse est impressionnante, ils finissent d'ailleurs par nous distancer. La nature a encore une fois le dernier mot et c'est très bien comme ça !     Krill t...

Deception Island, tout un programme. Le bateau se fraye un chemin dans l'étroit passage qui nous donne accès au centre de l'ile. Cette île n'est autre qu'un volcan immergé toujours en activité de 30km de diamètre. Les vapeurs d'eau au bord en attestent. Le paysage est lunaire, fantomatique, tout semble avoir été laissé sur place à la hâte. Et en effet, l'histoire de cette île est tragique.       Cette île fut d'abord le théâtre de l'exploitation intensive de la fourrure de phoques au début du 19eme siècle et s'est transformée ensuite en une véritable usine de fabrication d'huile de Baleine. Cette huile était à l'époque utilisée comme source d'énergie. De très nombreux bateaux venaient s'abriter ici pour "préparer" les baleines avant d'en extraire l'huile à terre, stockée dans d'immenses barils encore présents sur la plage. Ce sont plus de 2 millions de baleines qui ont été décimées ici.     Finalement avec la déc...

Triste journée pour l'Antarctique. Il pleut des cordes alors qu'à cette saison, au mieux, il devrait neiger. Étant dans l'hémisphère Sud, nous rentrons en effet dans l'hiver austral tandis que l'Europe retrouve les beaux jours. Ce matin les géants qui nous entourent ne sont pas des baleines mais d'immenses icebergs. Je n'ai pas réussi à en faire tenir un sur une photo alors je vous ai fait cette petite vidéo qui donne une idée de leur taille. J'ose à peine imaginer la quantité d'eau que cela représente, et c'est bien sous cette forme que finira ce géant.    La pluie ne cesse de tomber et la mer commence à se former, nous rappelant des souvenirs mitigés de la traversée du passage Drake... Passage qui attend patiemment notre venue dans quelques jours et qui a certainement prévu un dernier rock 'n roll avant de nous laisser repartir... J'ai enfin eu l'opportunité d'interviewer en exclusivité Robert Swan. Un grand moment. Je lui ai mo...

Depuis que nous sommes sortis du tant redouté passage Drake, nous alternons entre explorations et ce que les anglo-saxons appellent des "lectures". Un joli nom emprunté à la langue française pour désigner les conférences que les experts à bord nous délivrent. Difficile de dire à ce stade si nous tirons plus d'enseignements de ce que la nature nous offre ici ou de ces très nombreuses rencontres inspirantes. Ce matin le souffle des baleines nous a littéralement scotché. Malgré leur masse imposante, elles se déplacent dans l'eau glacée avec une grâce incroyable. Par chance, leur population augmente depuis quelques années car elles sont désormais protégées (entre 1880 et 1930, 2.5 millions de baleines ont été décimées). Nous tenons nos distances pour ne pas les déranger et sommes parfois surpris de les voir s'approcher. On se sent minuscule à coté de ces géants, leur souffle est profond, puissant. Ce sont elles qui décident de nous tolérer dans leur environnement. Auj...

Enfin nous mettons pieds à terre. Cette terre que bon nombre d’explorateurs ont payé de leur vie, avec les pingouins et les phoques pour seuls témoins. Nous sommes tous très excités de pouvoir enfin débarquer mais n’avons que peu de mérite de le faire depuis ce bateau ultra moderne, emmitouflés dans nos vêtements techniques dernier cri. La beauté des lieux se mérite et nous sommes extrêmement privilégiés de pouvoir l’apprécier autrement que sur un écran. Le privilège d'être ici ne fait qu’accentuer la dette que nous avons envers ce continent. C’est tout le paradoxe de cette mission. Plus les jours passent et plus nous sommes convaincus de la nécessité de protéger l’Antarctique, pour préserver sa beauté bien sûr, sa biodiversité aussi, mais surtout sa glace dont sa fonte est une réelle menace pour nous tous. Le nombre d’icebergs autour de nous est assez impressionnant. Je suis pour ma part bien incapable de dire si c’est le résultat du réchauffement mais les chiffres des scientifiqu...